Giống như hiện tượng nhờn thuốc kháng sinh ở người, tình trạng cỏ dại kháng thuốc diệt cỏ cũng là một thách thức nan giải trong ngành nông nghiệp. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Adelaide ở tiểu bang Nam Úc mới đây đã tìm ra một giải pháp vô cùng hứa hẹn.

Những loại thuốc diệt cỏ như glyphosate thường hoạt động theo cơ chế ngăn chặn cây trồng tổng hợp các axit amin (protein) cần thiết cho quá trình sinh trưởng. Nhưng để khắc phục tình trạng kháng thuốc, những loại thuốc diệt cỏ mới cần phải có khả năng ức chế cả chuỗi phản ứng sinh hóa tổng hợp axit amin lysine. Một điều thuận lợi là trong khoảng ba thập niên trở lại đây, chúng ta đã có tương đối nhiều nghiên cứu y tế tập trung vào việc phát triển các loại kháng sinh mang đặc tính như vậy, cho dù chúng phần lớn đều không được thương mại hóa vì kém hiệu quả đối với mầm bệnh. Nhờ vào sự tương đồng giữa phân tử vi khuẩn và cây trồng, nhóm nghiên cứu đã theo đuổi ý tưởng biến những loại kháng sinh “thử nghiệm thất bại” thành thuốc diệt cỏ.

Tình trạng kháng thuốc diệt cỏ gây thiệt hại hàng tỷ USD mỗi năm cho ngành nông nghiệp. Nghiên cứu của các nhà khoa học từ ĐHAdelaide hứa hẹn sẽ mở ra một hướng đi mới đầy tiềm năng.