Ánh sáng rực rỡ, chiếu vào tận thinh không của cực quang; Bề mặt Trái đất với những miệng núi lửa lỗ chỗ và quầng sáng yếu ớt phát ra từ bầu khí quyển bên trên hành tinh… Tất cả những hình ảnh ấn tượng này đã được chụp lại trong một bức ảnh ban đêm duy nhất do một phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế thực hiện.

Bắc cực quang nhìn từ trạm không gian khi bay ở phía trên Quebec

Bức ảnh gốc đã được chụp từ 2/2012, và bao gồm cả một góc của trạm không gian, nhưng gần đây Trạm Quan sát Trái đất của NASA phát hành một phiên bản đã thu hẹp bớt khung ảnh và gắn nhãn cho các cảnh quan ấn tượng trên đó.

Trong thiên văn học, cực quang là một hiện tượng quang học được đặc trưng bởi sự thể hiện đầy màu sắc của ánh sáng trên bầu trời về đêm, được sinh ra do sự tương tác của các hạt mang điện tích từ gió mặt trời với tầng khí quyển bên trên của hành tinh. Các cực quang mạnh nhất thường diễn ra sau sự phun trào hàng loạt của Mặt trời. Các dải sáng này liên tục chuyển động và thay đổi làm cho chúng trông giống như những dải lụa màu trên bầu trời. Đây có thể coi là một trong những hình ảnh đẹp của tự nhiên.

Cực quang diễn ra ở Bắc bán cầu Trái đất được gọi là bắc cực quang, hay ánh sáng bắc cực; và ở Nam bán cầu thì là nam cực quang.

Bức ảnh sinh động đáng chú ý này thể hiện một góc nhìn từ Trạm Vũ trụ Quốc tế khi nó bay qua Quebeec, Canada. Phi hành gia đã có thể bắt được những vệt sáng của ánh sáng từ các cực quang khi quỹ đạo cảu trạm bay ngang qua phía trên.

Bắc cực quang được tạo ra bởi sự va chạm của các hạt tích điện với bầu khí quyển của Trái Đất. Khi được chụp lại từ trong không gian, màn trình diễn ánh sáng tự nhiên này - mặc dù vẫn rất đẹp - nhưng có lẽ ít áp đảo và dễ bị hiểu là một hiện tượng khí quyển hơn.

Bức ảnh cũng cho thấy một quầng màu vàng, được gọi là “airglow”, ở xung quanh phần còn lại của hành tinh. Theo Trạm quan sát Trái đất của NASA, airglow (hay còn gọi là ánh sáng đêm) là kết quả của sự tương tác giữa bức xạ Mặt trời và bầu khí quyển của Trái đất.

Ngoài các đặc điểm tự nhiên, bức ảnh cũng cho thấy tác động của con người tới cảnh quan. Ánh sáng nhân tạo đánh dấu các vị trí của một số khu tập trung dân cư ở phía Bắc, gồm TP Labrador và Vịnh Goose (cả ở Newfoundland và Labrador, Canada), những vị trí này cũng đã được gắn nhãn trong hình ảnh vừa được phát hành.

Điều kiện thời tiết trong mùa đông cũng làm một số đặc điểm của cảnh quan Quebec có thể thấy rõ ràng ở 328 km phía bên dưới. Miệng núi lửa Manicouagan có hình vòng tròn đã được tạo ra do một va chạm với thiên thạch 214 triệu năm trước. Miệng núi lửa khổng lồ rộng 60 km này và đường viền của nó có thể nhìn thấy rõ ở góc 1/3 phía dưới bức ảnh.

(dantri)