Mặc dù nhiều loại giấy hiện nay có thể tái chế, nhưng rác thải dệt may vẫn chủ yếu chỉ bị đổ hoặc đốt (trừ một số trường hợp ngoại lệ mang tính thử nghiệm). Một kỹ thuật mới có thể thay đổi điều đó bằng cách kết hợp hai vật liệu, sử dụng quần áo cotton bỏ đi để tăng độ bền của giấy đóng gói.

Kỹ thuật này đang được phát triển tại Đại học Công nghệ Graz của Áo, bởi một nhóm do nhà nghiên cứu sau tiến sĩ Thomas Harter đứng đầu. Quá trình này bắt đầu bằng việc xé quần áo cotton bỏ đi thành từng mảnh bằng máy, sau đó kết hợp với dung dịch dung môi gốc nước. Hỗn hợp đó sau đó được nghiền để tách các sợi cotton đan xen mà không để chúng vón cục hoặc tạo thành nút thắt.

Bùn xơ thu được được cho là rất giống với bột giấy dùng trong sản xuất giấy. Trên thực tế, chất này được thêm vào bột giấy tái chế dùng trong sản xuất giấy đóng gói như bìa cứng, giúp tăng cường độ bền của sản phẩm hoàn thiện.

Quần áo cotton vụn được ngâm trong dung dịch nước trước khi xay.

Các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm được báo cáo đã chỉ ra rằng ngay cả khi giấy tăng cường chỉ chứa 30% sợi dệt, nó vẫn bền hơn đáng kể so với giấy đóng gói được làm hoàn toàn từ sợi giấy tái chế. Điều này là do sợi dệt dài trung bình 1,7 mm, dài hơn nhiều so với sợi giấy. Cả sợi bông và sợi gỗ thường được sử dụng trong sản xuất giấy chủ yếu bao gồm xenlulo.

Điều quan trọng là giấy đóng gói tăng cường có thể được xử lý giống như giấy thông thường. Nó có màu nâu xen kẽ với các đốm màu từ vải nhuộm màu, nhưng đặc điểm đó không ảnh hưởng đến hiệu suất của nó.

Người ta hy vọng khi công nghệ này được phát triển hơn nữa, nó có thể chuyển hướng chất thải dệt may khỏi việc chôn lấp, sản xuất ra giấy bao bì bền hơn, có thể sử dụng lâu hơn trước khi cần tái chế và giảm lượng giấy thải cần thiết để sản xuất giấy bao bì.

Harter và các đồng nghiệp hiện đang khám phá phương pháp mở rộng công nghệ để sử dụng trong công nghiệp, một phần trong đó sẽ bao gồm việc giảm nhu cầu năng lượng cho quá trình xay xát. Điều này có thể được thực hiện bằng cách xử lý trước vải vụn bằng enzyme, giúp sợi bông dễ tách ra hơn.

Nguồn: vietq.vn