Các nhà nghiên cứu Australia đã tìm ra một loại tinh thể nhựa có thể được sử dụng làm chất làm lạnh để thay thế khí nhà kính đang hiện diện trong hầu hết tủ lạnh. Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Science.

Khí được sử dụng phổ biến trong tủ lạnh hiện đại là R-134a, loại hydrofluorocarbon đã thay thế phần lớn freon. Mặc dù R-134a không góp phần phá vỡ tầng ôzôn của Trái đất, nhưng lại là khí nhà kính. Do đó, khi rò rỉ từ tủ lạnh, nó góp phần gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu. Từ thực tế trên, các nhà khoa học Australia đã tìm ra giải pháp thay thế khả thi. Theo đó, một loại tinh thể nhựa được sử dụng làm chất làm lạnh, có khả năng thay thế khí nhà kính hiện có trong hầu hết các tủ lạnh.

Ý tưởng này liên quan đến việc sử dụng "tinh thể nhựa", gọi như vậy vì khi được phát triển, các phân tử của chúng có thể di chuyển trong một số điều kiện nhất định. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng khi được nén, các phân tử trong tinh thể ion hữu cơ chuyển từ trạng thái không có tổ chức sang cấu hình lưới gọn gàng. Khi áp suất được giải phóng, các phân tử trở lại trạng thái không có tổ chức ban đầu. Quan trọng hơn, khi chúng được nén vào trạng thái có tổ chức, các tinh thể hấp thụ nhiệt, làm lạnh không khí xung quanh chúng.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã thử nghiệm một số loại tinh thể như vậy để xác định được loại có thể làm lạnh không khí xung quanh khi bị nén ở nhiệt độ môi trường. Kết quả đã tìm thấy một số loại tinh thể có khả năng tăng nhiệt trong không khí từ mức -37 độ C lên 10 độ C.

Để sử dụng các tinh thể làm chất làm lạnh, các nhà nghiên cứu đã chế tạo một buồng nén để ép các tinh thể và bổ sung một chiếc quạt để thổi không khí lạnh vào khu vực xung quanh thiết bị. Bằng cách liên tục ép và giải phóng tinh thể, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng chúng hoạt động như chất làm lạnh sạch. Tuy nhiên, các tác giả thừa nhận mất nhiều công sức hơn do cần áp suất cực lớn để ép các tinh thể, khiến đây trở thành cách làm mát khá tốn kém cho ngôi nhà.

Nguồn: NASATI