Sáng 11/9/2016, tại Hà Nội, Viện Hàn lâm Khoa học và Công nghệ Việt Nam đã tổ chức Lễ trao Giải thưởng Trần Đại Nghĩa lần thứ nhất. Đến dự Lễ trao giải có Phó Thủ tướng Chính phủ Vũ Đức Đam, Bộ trưởng Bộ KH&CN Chu Ngọc Anh, Chủ tịch Viện Hàn lâm KH&CN Việt Nam Châu Văn Minh cùng đông đảo các nhà khoa học.
Hai công trình xuất sắc được trao giải thưởng là: (1) "Ứng dụng công nghệ tiên tiến sản xuất vaccine phòng bệnh cho người" của GS.TSKH Hoàng Thủy Nguyên và GS Đặng Đức Trạch. Kết quả nghiên cứu của công trình đã được ứng dụng trong các sản phẩm vắc xin dùng trong chương trình tiêm chủng mở rộng quốc gia như: vắc xin phòng bệnh bại liệt, vắc xin viêm não Nhật Bản. Nhờ đó, hàng triệu trẻ em Việt Nam tránh được những di chứng, tật nguyền nặng nề và phòng được dịch bệnh nguy hiểm do virus gây nên; (2) "Công nghệ sản xuất tinh quặng sắt, thép và vật liệu xây dựng không nung từ bùn đỏ" của TS Vũ Đức Lợi và TS Nguyễn Văn Tuấn. Công trình đã cơ bản giải quyết vấn đề xử lý môi trường, mở ra hướng đi mới trong việc cung cấp nguồn nguyên liệu dồi dào cho thị trường vật liệu xây dựng không nung.
Phát biểu tại Lễ trao giải, Phó Thủ tướng Vũ Đức Đam đánh giá cao những đóng góp của các nhà khoa học có công trình đoạt giải, đồng thời mong muốn Giải thưởng Trần Đại Nghĩa sẽ giúp nhân lên tinh thần “Đại Nghĩa” trong các nhà khoa học, đặc biệt là các nhà khoa học trẻ để có thể vượt khó và cống hiến nhiều hơn cho đất nước và nhân dân.
Giải thưởng Trần Đại Nghĩa chú trọng tính ứng dụng và triển khai, được trao hàng năm cho không quá 3 công trình khoa học thuộc các lĩnh vực Toán học, Khoa học thông tin và Máy tính, Cơ học, Vật lý, Hóa học, Khoa học sự sống, Trái đất và Môi trường.